Benjamin, il custode del condominio dove abito, è una persona squisita, talmente squisita che è riuscita per una volta a riscuotere il consenso e la simpatia di tutti gli inquilini, primato non da poco tenendo conto dell'alto tasso di litigiosità dei condomini come in ogni stabile che si rispetti. Benjamin si prende sempre le vacanze nel mese di luglio e a giugno era eccitatissimo, grandi progetti in pentola.
Erano mesi che come i fratelli, i cugini, i parenti sparsi ai quattro angoli del mondo lui stava preparando il cuore ai quei dieci giorni di luglio in cui avrebbero dovuto incontrarsi tutti, una cinquantina circa fra adulti e bambini, a Stoccolma, dove abitano certi figli dei suoi zii. Dall'albero genealogico che Benjamin mi ha fatto per spiegarmi si vede subito che la sua è una grande famiglia a partire da quel nonno materno Ghebremariam e dai suoi quattro figli, fra cui Askalu, la mamma di Benjamin, Biniam in lingua ufficiale tigrina.
Benjamin con moglie e figli dall'Italia, chi da Toronto, chi da Londra, chi da Oslo, chi da Denver, tranne due fratelli rimasti a Asmara e i genitori che non ce l'hanno fatta ad essere presenti all'appuntamento, a Stoccolma c'erano quasi tutti, divisi in tre appartamenti affittati e per la domenica festa generale e super banchetto in una grande sala prenotata da chissà quanto tempo. Benjamin ha rincontrato la sorella che vive in Canada dopo 13 anni, 30 anni che non vedeva i cugini che stanno in Virginia, una scoperta totale le giovani generazioni che ormai parlano solo inglese e non conoscono la lingua del loro paese di origine. In Germania c'è una grande comunità eritrea, ma in Svezia ancora di più, a Stoccolma ogni anno a fine luglio si tiene addirittura un grande festival internazionale eritreo che dura tre giorni.
Benjamin è eritreo come molti dei disperati che sbarcano da morti o da vivi sulle coste italiane. Nel 1991 ha lasciato il suo paese martoriato da una trentennale guerra per l'indipendenza con l'Etiopia che non ne ha mai rispettato l'autonomia, una guerra fra poveri dove questa volta è l'Etiopia, un paese africano, a voler fare da colonizzatore. Il primo tentativo di giungere in Europa fallisce, si ritrova più mesi a Nairobi col fratello senza riuscire a proseguire, poi gli consigliano di prendere un volo per Londra che fa transito a Roma e, appena atterrato nella città eterna, chiede e ottiene asilo politico. Quando nel maggio 1991 la tregua siglata dal Fronte Popolare di Liberazione Eritreo e dalla resistenza etiope sancisce la fine del lunghissimo conflitto, l'Italia non gli rinnova più l'asilo politico.
Dove sarà il prossimo appuntamento? In quale città del mondo? Ancora non si sa ma forse non è importante purché siano di nuovo insieme.
Grazie Sara, per avere raccontato la storia di Benjamin, la storia di una speranza esaudita. Anch'io mi auguro che ce ne siano tante, tante altre di storie come la sua, e che le tragedie come quelle a cui abbiamo assistito e stiamo ancora assistendo vadano esaurendosi al più presto. Tutti hanno diritto ad avere una vita decente. I tuoi genitori ce l'hanno fatta, sopravvissuti alla più tremenda tragedia del ventesimo secolo. C'è così tanto da imparare vivendo. Non basta la vita, ma almeno è bello sapere che esistono paradigmi di tenacia (e fortuna).
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